Data Center

Ein Data Center (auch Rechenzentrum oder IT-Zentrum genannt) beschreibt ein Gebäude oder einen Raum, in dem die gesamte Rechentechnik eines Unternehmens zu finden ist. Je nach Größe des Unternehmens verteilen sich die Rechenzentren auf unterschiedliche Gebäude, Länder und Kontinente. In kleineren Installationen kann dieses Zentrum auch einfach nur ein Server-Raum sein oder ein Server-Schrank bzw. IT-Schrank.

Ein Data Center bündelt die IT-Ressourcen und hat die Aufgabe, große Mengen an Daten zu verarbeiten, wie es beispielsweise bei Finanzverwaltungen, Hochschulen oder auch Suchmaschinen der Fall ist. Damit die Datenverarbeitung einwandfrei funktionieren kann und ein Ausfall der Rechner vermieden wird, sind für gewöhnliche alle für den Betrieb notwendigen Bestandteile und Anlagen in mehrfacher Ausführung vorhanden. Fällt ein Gerät aus, springt unmittelbar der Ersatz ein und führt die Datenverarbeitung sicher fort.

Besondere Anforderungen an ein Data Center

Der Aufbau eines Data Centers erfordert in einem Unternehmen viel Organisation und Planung, denn die sensible Server-Technik will richtig geschützt sein. Immerhin hängen unzählige Prozesse von einer reibungslosen IT-Infrastruktur ab. Für gewöhnlich besteht ein Data Center aus zwei Räumen. Im sogenannten Sicherheitsraum befinden sich die IT-Systeme, während der zweite Raum für die organisatorische Technik zur Instandhaltung der Rechner vorgesehen ist. Hierunter fallen unter anderem die Klimatisierung, Energieversorgung sowie Löschmittel. Speziell die Kühlung der Rechner stellt einen wesentlichen Aspekt bei der Planung eines Data Center dar. Aufgrund der hohen Leistungsdichte der Rechner entsteht eine hohe Wärmeentwicklung, was zur Überhitzung, zu Geräteausfällen oder zu Bränden führen kann. Weil die Rechner an ihrer Vorderseite kalte Luft ansaugen und an der Hinterseite warme Luft ablassen, wird vorne klimatisierte Luft aus dem Boden gelassen und hinten wieder angezogen.

Weil nicht nur die Wärmeentwicklung oder ein Kurzschluss die Datenverarbeitung behindern kann, sondern auch Strahlung, Druckwellen und der Einfluss von Menschen, spielt grundsätzlich das Thema Sicherheit bei einem Data Center eine wichtige Rolle. So werden viele Rechenzentren in Form eines Bunkers unterirdisch gebaut, was insbesondere Druckwellen oder ionisierende Strahlung ohne Auswirkung auf das Data Center hält. Der Zugang ist kontrolliert und nur unter Aufsicht für externe Personen möglich. Weiterhin werden spezielle Löschsysteme für den Fall eines Feuers eingesetzt, da herkömmliche Löschmittel einem Rechner mehr Schaden zufügen können als ein Kurzschluss. So werden vielfach Halone eingesetzt, um Brände sicher zu löschen.

Stromverbrauch und Energieeffizienz: aufwendiger Betrieb

In 2011 sollen rund 52.000 deutsche Rechenzentren einen Stromverbrauch von 9,7 Terrawattstunden gehabt haben. Rund die Hälfte des Strom wurde nicht etwa für die Rechner verwendet, sondern diente der Kühlung oder der Notstromversorgung. Für viele Menschen stehen Rechenzentren damit in der Kritik, im Betrieb zu viel Strom zu verbrauchen beziehungsweise ineffizient konzipiert worden zu sein. Laut eigenen Angaben bemüht sich das Unternehmen Google um mehr Energieeffizienz bei den eigenen Rechenzentren und unterstützt gleichzeitig mit Best Practices, dass jedes Data Center effizienter arbeiten kann.

Unternehmen mit Cloud oder Rechenzentrum?

Als Alternative zum Data Center nahm die Cloud in den letzten Jahren eine zunehmende Bedeutung für die IT-Infrastruktur in Unternehmen ein. Hier kommt auch die sogenannte Cloud Software (Web App) ins Spiel. Obwohl beides ähnlichen Zwecken dient, gibt es doch ein paar Unterschiede. So ist das Rechenzentrum eine zentrale und physische Einrichtung, wohingegen die Cloud die Daten virtuell speichert. Das Data Center ist nur an einem Ort zugänglich, die Cloud mit Internetverbindung von überall. Dafür ist man eben von dieser Verbindung abhängig. Ein Cloud-Speicher ermöglicht zudem weniger Kontrolle, wo dagegen ein Data Center mehr Sicherheit bietet. Dafür ist das physische IT-Zentrum auch deutlich teurer und schwierig zu skalieren. Beide Varianten haben ihr Vor- und Nachteile. Es sind auch Hybrid-Lösungen möglich, um Daten zu speichern. Auf jeden Fall kommt es bei beiden Lösungen auf immer auf die IT-Sicherheit an.